Jean Dallaire est un artiste admiré pour son originalité et ses créations ludiques et inventives. Après des études à Toronto, Ottawa et Montréal, la formation de Jean Dallaire l’amène à Paris où il découvre de grands peintres qui l’inspireront tout au long de sa carrière, en particulier Pablo Picasso. Toujours installé en France lors de la Deuxième Guerre mondiale, il est emprisonné jusqu’à la fin du conflit. Après sa libération, ses œuvres sont alors grandement influencées par le cubisme et le surréalisme, deux mouvements axés sur l’expérimentation et la liberté de création. De retour au Canada, il enseigne quelques années et travaille comme dessinateur à l’Office national du film du Canada. Riches, variées et reconnues pour leur qualité expressive, les œuvres de Dallaire racontent des histoires fabuleuses.

L’œuvre Coq licorne parle de métamorphose. Cette œuvre surprenante a été réalisée par l’artiste tout de suite après son congédiement de l’École des beaux-arts de Québec. Les caractéristiques extravagantes dont il habille l’animal s’inspirent-elles de son état d’esprit du moment ? En plus de la corne, des dents acérées ornent le bec aiguisé et des griffes d’oiseau de proie forment ses pattes. La bête semble prête à charger. Son plumage flamboyant ajoute à l’effet intimidant. Le choix du coq n’est pas un hasard, il s’agit de l’animal emblématique de la France, un pays que l’artiste avait en haute estime et où il finit par s’exiler.