L’importance de Marcel Barbeau en art contemporain est incontestable au Québec. Privilégiant des pratiques artistiques variées telles que la peinture, le dessin, le collage et la sculpture, il a même collaboré à des performances en compagnie de poètes, de musiciens et de danseurs. Se renouvelant sans cesse, il a une production impressionnante s’échelonnant sur 70 ans. Barbeau est l’un des 15 signataires du Manifeste Refus Global, publié en 1948 et remettant en question les valeurs traditionnelles d’une société québécoise rigide et repliée sur elle-même. Cet artiste original et audacieux a traversé plusieurs périodes importantes de l’histoire récente de l’art au Québec et a largement contribué à l’évolution et au développement de celle-ci.

Cette œuvre fait partie d’une série de toiles peintes par Barbeau pendant sa « période cinétique ». Au début des années 1960, l’artiste explorait le mouvement des lignes et les effets optiques créés par celui-ci. Dans ce tableau, la juxtaposition des lignes courbes et le contraste des couleurs vives jouent sur la perception du spectateur et créent cette sensation de mouvement. Plusieurs œuvres de cette période sont peintes avec une palette de couleur restreinte. Des couleurs vives animent ici la surface de la toile. Puisque cette œuvre a été réalisée à New York, où vit l’artiste à l’époque, on peut penser qu’elle s’inspire du rythme effréné de cette ville et de l’éclat coloré de ses enseignes lumineuses.